咳嗽是否應該吃薑？

很多病人在咳嗽的時候都喜歡吃薑茶，薑蜜，或者是醃製的涼果類薑製品，以緩解咳嗽的症狀。可是，是否每一種咳嗽都適宜吃薑來緩解呢？

最近，很多患者都有著一種咳嗽，主要的症狀就是喉嚨感到痕癢，然後咳嗽，話講多了就咳，聞到濃烈的氣味就咳，口乾也咳。喝水後不是很解渴，很快就想再喝。痰很少，或者是無痰，能咳出的痰是黃而稠粘的。

在西醫學來說，這是一種氣管敏感，在中醫學來說，這是一種燥咳，屬於熱燥型的咳嗽。我經常叮囑患者，不能吃辛辣、煎炸、油膩，烘焗燒烤等烹調方法的食物，不可以吃餅乾、薯片等上火的食物。最近有一位患者問我：「那麼薑能吃嗎？」我說：「絕對不能吃。」他疑惑地說：「為什麼呢？」我說：「薑是辛辣的東西，具有溫熱的性質。」他說：「薑是辛辣的東西嗎？」我說：「薑不是辛辣的東西，那是什麼啊？」他突然愣住了，想了三秒，說：「我不覺得薑是辛辣的東西，我只是覺得它是一種調味料。」我大叫：「啊！你竟然認為它是調味料，好！原來很多人都不知道薑是屬於辛辣之品。」他說：「薑吃了，我覺得不錯啊。為什麼不能吃呢？」我說：「現在你的咳嗽是一種熱燥型的咳嗽，裏面含有熱，heat，和燥，dryness。你吃了薑的那一個刻，可能會覺得舒服一點，是因為薑刺激了你分泌的多一點的口水，讓口腔滋潤了，所以你覺得好多了。可是，當吃完後，因為薑具有辣味，也有溫熱的性質，他會讓你覺得口腔更熱，喉嚨更乾，咽部就更癢，咳嗽反而會增加。因此，你吃的時候很爽快，可是吃完了過了一段時間就開始又咳了。」他聽了，點點頭說：「的確是這樣哦。」
雖然薑不適合用於熱燥型的咳嗽，但是，薑其實可以用於風寒型咳嗽的。我想，也是因為這樣，很多人混淆了薑用於咳嗽的適應症。風寒型的咳嗽，以咳嗽聲重，咳聲響亮，可伴有流涕，頭痛，怕冷等表現。每當在受風吹，或在寒冷的環境中，咳嗽可能立刻加重。痰易咳出，甚或痰多，痰色白而稀。在這種情況下，你吃生薑，薑蜜，酸薑等，都可以減少咳嗽，化痰，因為薑有祛風寒解表，化痰止嘔的辛溫性質。
對了，就是因為它有辛、熱、溫的性質，那麼在熱燥型咳嗽的情況下，仍然吃薑，只會增加體內的熱，仍自己更乾，更咳，咽部更癢，從而增加了咳嗽。生薑有化痰的作用，不過在热燥型咳嗽下，根本就很少痰，或者是無痰，那麼吃薑有又什麼用呢，只會仍咽喉更火辣。所以在乾咳，無痰，咽癢的情況下，絕對不能吃薑。跟病人的交流中，我才發現，有很多患者都不知道，原來薑是辛辣的東西，餅乾是烘焗的東西，也不知道即食麵（方便麵）是經過油炸的東西。當我告訴他們的時候，他們才大叫：「哎呀，我還一直再吃呢，原來不能吃嗎？」那麼，在你心目中，薑到底是什麼性質的東西呢？

作者： 嚴耀堅 中醫師